커피를 물처럼 달고 살던 제가 커피를 끊은 지 벌써 1년이 다 되어가네요.

예전엔 예쁜 카페를 찾아다니고, 직접 커피 사진을 찍어 블로그에 올리는 게 낙이었을 정도로 커피를 정말 사랑했어요. 하루에 2~3잔은 기본이었고, 카페에서 사 마시는 커피는 물론 집에서도 믹스커피나 캔커피를 달콤한 기호식품처럼 즐겼죠. 아침에 일을 시작하기 전 한 잔, 오후에 나른할 때 또 한 잔, 이렇게 커피는 제 일상과도 같았어요.

심지어 커피 바리스타 교육까지 받았을 정도로 열정적이었답니다.

하지만 커피를 좋아했던 만큼, 커피의 장점과 단점에 대해서도 어렴풋이 알고는 있었어요. 그러다 문득 건강에 좋지 않은 부분들이 마음에 걸리기 시작했고, '혹시 나도 모르게 커피 마케팅에 빠져 중독된 건 아닐까?' 하는 생각이 들더라고요. 그래서 큰마음을 먹고 커피와의 이별을 결심했답니다. 벌써 1년이라는 시간이 흘렀네요! 오늘은 제가 커피를 끊으면서 겪었던 솔직한 경험과 그로 인해 얻게 된 긍정적인 변화들을 이야기해 보려고 해요.

커피, 정말 카페인만 문제일까요?

많은 분들이 커피의 단점으로 '카페인'만 떠올리시는데요, 사실 그게 다가 아니더라고요. 우리가 마시는 커피콩도 결국 농작물이잖아요? 안타깝게도 모든 커피나무가 친환경적으로 재배되는 건 아니에요. 일부 재배 과정에서의 농약 문제나, 원두를 장기간 보관하기 위한 처리 과정도 신경 쓰이는 부분이었어요. 또, 커피 생두에 포함된 일부 식물성 지방 성분 등이 130~140도의 높은 온도에서 볶아지는 과정(로스팅)에서 몸에 좋지 않은 물질이 생길 수도 있다는 점도 알게 되었죠.

"유기농 커피도 있고, 커피 자체에 폴리페놀처럼 몸에 좋은 성분도 많잖아요?" 라고 생각하실 수도 있어요. 물론 맞는 말이에요. 하지만 몸에 좋은 성분을 가진 식품은 세상에 정말 많답니다. 커피의 경우, 저처럼 하루에도 몇 잔씩 꾸준히, 거의 매일 마시는 특성 때문에 아무리 좋은 성분이 있다 해도 부정적인 성분 역시 지속적으로 몸에 쌓일 수 있다는 점이 문제라고 생각했어요.

그리고 커피의 산성 성분이 치아 건강에도 영향을 미친다는 사실, 알고 계셨나요? 물론 커피를 마신다고 해서 바로 치아가 상하는 건 아니에요. 우리 몸은 놀랍게도 커피를 마신 후 30분 정도 지나면 입안 환경을 원래대로 회복시키는 능력이 있거든요. 하지만 텀블러에 담아두고 수시로 마시거나, 하루 종일 커피를 입에 달고 사는 경우엔 치아에서 칼슘이 빠져나가 약해질 수밖에 없다고 해요. 혹시 치아가 약하다고 느끼시는 분들은 평소 커피 섭취 습관을 한번 돌아보시는 것도 좋을 것 같아요.

제가 느꼈던 커피의 대표적인 단점들

커피를 즐겨 마실 때 제가 직접 경험했거나 우려했던 단점들은 다음과 같아요.

1. 카페인으로 인한 문제

밤에 잠들기 어렵거나(불면증), 괜스레 머리가 아프고(두통), 속이 쓰린 증상(역류성 식도염 우려)이 있었어요. 또 카페인이 철분 흡수를 방해해서 빈혈을 유발할 수 있고, 심장이 불규칙하게 뛰는 느낌이나 칼슘 부족 문제도 생길 수 있다고 하더라고요.

2. 커피 크레마의 두 얼굴

에스프레소 위에 뜨는 황금빛 크레마, 그윽한 커피 향을 더해주지만 사실 이 또한 식물성 콜레스테롤의 일종이라고 해요. 물론 오메가3처럼 몸에 좋은 식물성 콜레스테롤도 있지만, 커피의 경우 고압으로 압축해서 추출하는 과정에서 나오는 것이라 조금은 부담스럽게 느껴졌어요.

3. 과다 섭취 시 불편함

저도 가끔 커피를 너무 많이 마신 날에는 심장이 평소보다 빨리 뛰고 괜히 초조해지는 불편한 증상을 느끼곤 했어요.

4. 혈압 문제 (특히 고혈압 환자)

커피를 마시면 일시적으로 혈관이 수축했다가, 그 효과가 떨어지면서 오히려 혈압이 오르는 등 혈압 변동에 영향을 줄 수 있다고 해서 혈압이 높으신 분들은 주의가 필요하다고 들었어요.

커피 끊고 1년, 제 몸에 찾아온 놀라운 변화!

커피를 딱 끊고 처음 몇 주간은 정말 힘들었어요. 아침에 일을 시작하기 전 마시던 커피 한 잔이 하나의 의식과도 같았는데, 그게 사라지니 허전함이 이루 말할 수 없었죠. '이렇게 좋은 걸 왜 끊어야 하나' 하는 생각도 수없이 했어요. 마치 예전에 담배를 끊을 때 느꼈던 감정과 비슷하네요.

제가 커피를 끊기로 결심했던 가장 큰 이유는 바로 '수면의 질' 때문이었어요. 밤에 잠들기까지 시간이 너무 오래 걸렸고, 자도 잔 것 같지 않은 날이 많았거든요. 치아 착색이나 잇몸이 약해지는 것도 은근히 스트레스였고요. 커피를 끊자마자 며칠간은 부작용으로 두통도 있었고, 낮 동안에는 이유 없이 피로감이 몰려오기도 했어요. 하지만 이 모든 어려움을 이겨내고 커피 없는 생활 1년 차에 접어든 지금, 정말 많은 긍정적인 변화를 경험하고 있답니다!

가장 먼저, 잠들기가 정말 쉬워졌어요! 예전에는 잠자리에 누워 스마트폰을 보거나 이런저런 잡생각에 뒤척이다 못해 최소 30분은 지나야 겨우 잠들곤 했는데, 요즘은 정말 머리만 대면 스르륵 잠이 들어요. 아침에 일어날 때도 훨씬 개운하고요. 수면의 질이 높아지니 하루의 컨디션 자체가 달라지더라고요.

놀랍게도 커피를 마시지 않으니 낮 동안의 피로감도 훨씬 줄었어요. 전에는 오후만 되면 커피 수혈 없이는 못 버틸 것 같았는데, 지금은 오히려 꾸준히 에너지가 유지되는 느낌이에요. 덕분에 집중력도 더 좋아진 것 같고요.

그리고 꾸준히 신경 쓰였던 치아 착색 걱정도 덜었고, 잇몸도 한결 건강해진 느낌이 들어요. 예전처럼 커피로 인한 자극이 없으니 확실히 편안해졌어요.

요즘 저는 커피 대신에 따뜻한 쌍화차나 보리차 같은 곡물차를 즐겨 마시고 있어요. 신기하게도 커피를 끊으니 자연스럽게 갈증이 잘 느껴져서 물도 정말 많이 마시게 되더라고요. 예전에는 갈증을 잘 못 느껴서 물도 잘 안 마셨는데, 요즘은 저절로 물을 자주 찾게 되는 습관이 생겼어요. 덕분에 피부도 전보다 촉촉해진 것 같아 만족스럽답니다!

물론 지금도 가끔 카페에 가는 것을 좋아하고, 향긋한 커피 냄새를 맡으면 기분이 좋아져요. 커피 자체가 싫어진 건 절대 아니에요. 다만, 저와는 잘 맞지 않는 부분이 있었다는 것을 깨달았고, 지금의 건강하고 활기찬 생활에 아주 만족하고 있답니다.

혹시 저처럼 커피 때문에 알게 모르게 불편함을 겪고 계신 분이 있다면, 한 번쯤 커피와 잠시 거리를 두는 것을 조심스럽게 추천해 드리고 싶어요. 생각보다 훨씬 많은 긍정적인 변화를 경험하실 수 있을 거예요.

예전에 제가 어디선가 읽은 글귀인데, "소유를 하면 할수록 채워지지 않고, 절제를 하면 공허함이 아닌 여유로움을 찾을 수 있다"는 말이 요즘따라 더욱 와닿네요. 여러분의 건강하고 여유로운 일상을 응원합니다!