다이어리

 고통 회피, 과연 최선일까?

우리는 살면서 무의식적으로 고통을 피하려는 경향이 있습니다. 좋게 말하면 신중한 선택이지만, 때로는 새로운 시도를 머뭇거리게 만들고 알 수 없는 두려움을 키우기도 하죠. 마치 안전한 길만 골라 걷다 보면, 예상치 못한 즐거움이나 성장의 기회를 놓치는 것처럼 말입니다.

뇌 속 행복 물질, 도파민의 두 얼굴

그런데 최근 흥미로운 이야기가 들려옵니다. 바로 우리 뇌에서 분비되는 신경전달물질, '도파민'에 대한 것입니다. 흔히 기분 좋거나 동기 부여될 때 나오는 물질로 알려져 있죠. 이전에는 단순히 컨디션이나 생체 리듬의 변화라고 생각했던 감정들이, 실은 뇌 속 화학 작용과 깊이 관련되어 있다는 사실이 놀랍습니다. 도파민은 우리에게 다양한 영향을 미칩니다. 좋아하는 음식을 먹거나 칭찬을 받을 때 느끼는 기쁨과 즐거움, 새로운 목표를 설정하고 작은 성취를 이루었을 때 샘솟는 동기 부여와 의욕, 그리고 우리의 몸을 부드럽고 정확하게 움직이도록 조절하는 역할까지 담당합니다. 도파민이 부족하면 몸의 움직임이 둔해지거나 떨리는 등 행동 조절에 어려움을 겪을 수도 있다고 하니, 정말 다재다능한 물질이 아닐 수 없습니다.

자극적인 미디어, 도파민 중독의 덫

하지만 현대 사회는 우리에게 과도한 도파민 자극에 노출될 위험을 안고 있습니다. 유튜브, 숏츠, OTT 플랫폼들은 우리의 시선을 사로잡는 자극적인 콘텐츠로 가득하며, 이는 쉽고 빠르게 만족감을 얻도록 만듭니다. 스마트폰의 발전은 분명 우리에게 편리함과 즐거움을 가져다주었지만, 동시에 이러한 자극적인 미디어에 중독되기 쉬운 환경을 조성했습니다. 끊임없이 새로운 자극을 찾게 되고, 이는 수면 부족으로 이어져 불면증을 유발하기도 합니다.

쾌락과 고통의 아슬아슬한 균형

여기서 중요한 점은 우리 뇌가 쾌락과 고통 사이의 균형을 유지하려는 속성이 있다는 것입니다. 쾌락이 과도하게 주어지면, 그에 대한 반작용으로 고통을 느끼게 되고, 반대로 적절한 수준의 고통을 경험하면 쾌락을 얻을 수 있습니다. 자극적인 쾌락에만 탐닉하게 되면, 결국 더 강한 자극을 원하게 되고, 이는 만족감을 얻기 어렵게 만들어 결국 고통으로 이어질 수 있습니다. 마치 단맛에 길들여지면 밍밍한 맛을 느끼지 못하게 되는 것과 같습니다.

뇌를 리셋하고 행복 충전하는 3가지 전략

그렇다면 이러한 쾌락 중독에서 벗어나 뇌가 정상적인 자극에 다시 반응하도록 만들 수 있는 방법은 없을까요? 컴퓨터를 재부팅하듯이, 우리 뇌에도 '리셋'이 필요합니다. 이를 위한 효과적인 전략 세 가지가 있습니다.

첫째, 적절한 수준의 고통을 의도적으로 경험하는 것입니다. 이는 도파민 분비를 촉진하고 쾌락에 대한 내성을 키워줍니다. 예를 들어, 평소보다 조금 더 강도 높은 운동을 하거나, 불편한 자세를 잠시 유지하는 것 등이 도움이 될 수 있습니다.

둘째, 꾸준한 운동에 집중하는 것입니다. 신체 활동은 정신을 맑게 하고 스트레스를 해소하며, 자연스럽게 도파민 분비를 촉진합니다.

셋째, 단기적인 쾌락보다는 업무나 학습에 몰두하여 장기적인 만족감을 키우는 것입니다. 어려운 문제를 해결하거나 목표를 달성했을 때 느끼는 성취감은 지속적인 행복감을 가져다줍니다.

고통을 즐기면 행복이 보인다

결국 중요한 것은 쾌락과 고통 사이의 균형을 찾는 것입니다. 고통을 무조건적으로 회피하기보다는, 적절히 추구하고 이를 통해 도파민을 효과적으로 활용하는 것이 진정한 행복을 얻는 방법일 수 있습니다. 마치 시소처럼, 한쪽으로 기울어지지 않도록 중심을 잡는 것이 중요합니다.

내가 먼저 실천 해 보려고 글을 써 봤습니다.

새로운 일이나 즐거움이라는 게 어떻게 느껴지는 가 생각해볼 때 뇌의 도파민이라는 성분의 영향을 받는다는 것을 알았습니다.

나를 알아야 나를 더 잘 이해하고 발전시킬 수 있습니다.